Unbeschadet dessen, daß der "Bach Kidron" (vgl. Joh 18,1) wohl der bekannteste Wasserlauf in Palästina neben dem Jordan ist (jedenfalls in breiteren Kreisen),...
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Unbeschadet dessen, daß der "Bach Kidron" (vgl. Joh 18,1) wohl der bekannteste Wasserlauf in Palästina neben dem Jordan ist (jedenfalls in breiteren Kreisen), ist eine Beschreibung dieses meist trockenen Bachtals, das letztlich im Toten Meer endet, alles andere als leicht – sind doch für unterschiedliche Strecken dieses Tales unterschiedliche Namen in Gebrauch: In dem von W nach O verlaufenden Oberlauf nördlich der Altstadt von Jerusalem nennt man es gewöhnlich Wadi al-Jōz (so die gängige arabische Nomenklatur, die auch im Namen des dort befindlichen Stadtviertels begegnet), nach der Biegung in Richtung Süden wird daraus in der Regel das Tal Kidron (was wohl der häufigen Erwähnung des zwischen Tempelberg und Ölberg verlaufenden Tales im Neuen Testament zu verdanken ist), um dann unter der Hand – mit Bezug auf den an seinem Ufer gelegenen Ort Silwan – zum Wadi Silwan zu mutieren. Nach der Vereinigung mit dem Hinnomtal (etwa auf der Höhe von Silwan) wechselt es auf den gängigen Karten noch einmal den Namen, um als Wadi an-Nar in südöstlicher Richtung zum Toten Meer abzustürzen. Zu dieser an geographischen Kriterien orientierten Aufzählung kommen noch theologisch bedingte Namen wie Wadi Sitti Miryam (im Tal liegt eine Pilgerstätte, die als Grab Mariens verehrt wird) bzw. Tal Joschafat (dazu s.u.). In all dem ist indes noch nicht die Frage berücksichtigt, ob nicht doch ältere Quellen Recht haben könnten, die das Tal zwischen Ölberg und Tempelberg mit dem biblischen Tal Hinnom identifizieren (wofür allerdings wenig spricht). Hingewiesen sei schließlich noch auf ein Problem, das bei einer Recherche in Google Maps auftaucht: Sucht man dort unter der Einstellung "Gelände" nach Nahal Kidron, findet man diese Bezeichnung erstmals südlich von Abu Dis, also erst südöstlich von Jerusalem (genauer: südöstlich vom Jabal Batin Alhawa). Die Karte erweckt zudem den Eindruck, der Nahal Kidron habe dort seinen Ursprung und erreiche unter diesem Namen das Tote Meer. In Jerusalem sowie bei und nach Silwan fehlt dagegen dort, wo andere Karten einen der oben genannten Namen aufweisen, jeder Hinweis, ja unterhalb von Silwan steht ein Straßenname ("Ma'alot Ir David") mehrfach unmittelbar auf dem blauen Symbol für Bach/Fluß. Dieser Fehler ist um so erstaunlicher, als das Hinnomtal auf der Karte sogar in hebräischer Schrift eingetragen ist (נחל גיא בן הינום; Stand der Recherche: 9.10.2013).
Neben diesen geographischen Gesichtspunkten ist ein theologisch-religionsgeschichtlicher Aspekt zu bedenken: Schon in der Zeit Jesu wurde der Abschnitt des Kidrontales, der zwischen Ölberg und Tempelberg liegt, bevorzugt als Ort für repräsentative Gräber genutzt; aber schon weit früher befanden sich in dem Graben östlich der Stadt mehrere Nekropolen. Dieser Umstand wurde theologisch bzw. legendär dahingehend weiter entwickelt, daß man das Tal mit dem Jüngsten Gericht in Verbindung brachte. Man nannte es daher Tal Joschafat – "Tal des (Jüngsten) Gerichts". Das wiederum führte dazu, daß das Tal in der Neuzeit mit Gräbern quasi übersät wurde: Wer immer es sich als frommer Jude leisten kann, hier eine Grabparzelle zu erwerben, tut dies, um beim Jüngsten Gericht mit unter den ersten zu sein.
Daß man damit in die Rechte der Palästinenser eingreift, denen dieser Teil Jerusalems gemäß dem Völkerrecht nun einmal gehört, wird nicht weiter beachtet.
Das palästinensische Dorf Silwan (Siluan) liegt am westlichen Abhang des Jebel Bāṭin al-Hawah, der südlichen Fortsetzung des Ölbergs und reicht bis zum Grund des Tales Kidron bei seiner Vereinigung mit dem Tal Hinnom nahe der von den Arabern Biʾr Ajjūb genannten Quelle Rogel hinab. Im 1. Jtsd. v.Chr. befand sich hier die größte Nekropole von Jerusalem. Davon zeugt eine große Menge von Grabanlagen, die z.T. bis heute erhalten geblieben sind. Wie häufig in Syrien-Palästina wurden diese Gräber in byzantinischer Zeit vor Eremiten als Klausen bzw. Kapellen genutzt. Erst in osmanischer Zeit entwickelte sich hier ein Dorf, das dann aber rasch wuchs und sich bis auf die andere Seite des Tales Kidron ausdehnte.
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