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Hoch über der Schlucht des Yarmuk, kurz vor dessen Mündung in den Jordan und nahe dem See Genezareth, liegt die vom Deutschen Evangelischen Institut für Altertumswissenschaft des Heiligen Landes und anderen Institutionen Zug um Zug erschlossene Ruinenstätte der hellenistisch-römischen Stadt Gadara; die nahe gelegene, z.T. in die Ruinen der Akropolis ausgreifende moderne Siedlung trägt den Namen Umm Qais.
Aufgrund der strategisch wie handelstechnisch günstigen Lage der prosperierenden Stadt rangen in hellenistischer Zeit Ptolemäer und Seleukiden um deren Besitz. Zuletzt dem Seleukidenreich zugehörig – die Stadt trug eine Zeit lang den Namen Seleukeia, dann auch Antiocheia bzw. Antiocheia Semiramis – ging sie 63 v.Chr. in den Einflußbereich Roms über und wurde Glied der (relativ) autonomen Dekapolis. Das bewahrte sie nicht vor dem Zugriff des unter den Idumäern expandierenden jüdischen Staates, der sie bis zum Tod des Herodes (4 v.Chr.) kontrollierte. Danach wurde sie wieder Teil der Provinz Syrien und gehörte bis zur Schlacht am Yarmuk (636 n.Chr.) zum römischen bzw. oströmischen Reich. Nach der Eroberung durch die Araber verlor die Stadt, die in byzantinischer Zeit auch Sitz eines Bischofs war, sehr schnell ihre Bedeutung und verfiel.
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