Mashhad, die Hauptstadt von Ost-Khorasan, ist mit nahezu 3.000.000 Einwohnern (Stand 2010) die zweitgrößte Stadt Irans. Die Stadt verdankt ihre Bedeutung...
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Mashhad, die Hauptstadt von Ost-Khorasan, ist mit nahezu 3.000.000 Einwohnern (Stand 2010) die zweitgrößte Stadt Irans. Die Stadt verdankt ihre Bedeutung v.a. dem Umstand, daß sich hier das Grab des achten Imams, der Grabschrein von Imam Reza befindet. (Die wirtschaftliche Bedeutung der Stadt als wichtiger Umschlagplatz an der Seidenstraße und ihre politische Bedeutung als Zufluchtsort für Tausende von afghanischen Flüchtlingen kann hier aus Raumgründen nicht näher erörtert werden).
Imam Reza wurde vermutlich im Januar 766 n.Chr. in Medina unter dem Namen Ali ibn Musa ibn Jafar geboren und übernahm im Jahr 799 das Imamat von seinem Vater. Er geriet in Konflikt mit dem legendären Kalifen Harun ar-Rashid und mit dessen Söhnen bei deren Kampf um die Nachfolge des Vaters. Er starb vermutlich im Mai 818 oder 819 in Nūqān (Sanabad) im Iran (wo übrigens auch Harun ar-Rashid bestattet ist). Die Berichte über sein Leben, sein Wirken und seinen Tod tragen zumeist legendarischen Charakter, was zu erheblichen Kontroversen in der Literatur geführt hat. (Eine für die schiitische Tradition zentrale Legende berichtet davon, daß er vom Kalifen al-Mamun vergiftet wurde).
Nach der Grablegung Imam Rezas in der ostiranischen Region Ṭūs (der Ort gleichen Namens wird oft fälschlich als der Vorgänger des heutigen Mashhad genannt) entstand im Umfeld des Grabes aus dem kleinen Dorf Nuqan bzw. Sanabad die heute Mashhad genannte Stadt. Dieser erstmals im 10. Jh. belegte Name bedeutet schlicht "Grabschrein". Mashhad ist für die Schiiten die heiligste Stadt im Iran – ist doch Reza der einzige unter den 12 (11) Imamen, dessen Grab im Iran liegt: Der Grabschrein von Imam Reza zieht jährlich mehrere Millionen Pilger an.
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